Ủy ban Kỹ thuật Điện Quốc tế (IEC), tổ chức tiêu chuẩn điện có thẩm quyền nhất thế giới, quy định rằng dây dẫn nối đất an toàn phải sử dụng dây dẫn xen kẽ màu xanh lá cây và vàng. Sơ đồ màu đặc biệt này yêu cầu các sọc xen kẽ của hai màu cứ 25 mm một lần, tạo ra một dấu hiệu nhận dạng trực quan độc đáo. Việc lựa chọn kết hợp màu vàng-xanh lá cây dựa trên nghiên cứu về các yếu tố con người nghiêm ngặt. Hai màu này tạo ra độ tương phản sắc nét trong hầu hết các điều kiện ánh sáng, giúp chúng dễ dàng nhận biết ngay cả đối với những người bị mù màu và khó nhầm lẫn với các dây dẫn chức năng khác.
Trong thiết bị điện, dây dẫn nối đất thực hiện chức năng quan trọng là dẫn dòng sự cố xuống đất. Khi sự cố cách điện khiến vỏ thiết bị bị nhiễm điện, một hệ thống nối đất tốt có thể kích hoạt các thiết bị bảo vệ ngắt điện trong vài mili giây, ngăn ngừa tai nạn điện giật. Màu sắc được tiêu chuẩn hóa cho phép người vận hành xác định ngay lập tức các dây dẫn nối đất, giảm đáng kể nguy cơ thao tác sai trong quá trình sửa chữa khẩn cấp hoặc bảo trì định kỳ. Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng việc mã hóa màu tiêu chuẩn hóa có thể tăng hiệu quả bảo trì điện lên 40% và giảm tỷ lệ tai nạn hơn 60%.
Mặc dù tiêu chuẩn IEC đã được hầu hết các quốc gia áp dụng, Hoa Kỳ vẫn duy trì các thông số kỹ thuật dây dẫn nối đất độc đáo của mình. Theo Quy tắc Điện Quốc gia Hoa Kỳ (NEC), dây nối đất có thể là dây đồng trần hoặc dây dẫn cách điện màu xanh lá cây đặc. Sự khác biệt này bắt nguồn từ lịch sử kỹ thuật điện. Các hệ thống điện ban đầu của Hoa Kỳ sử dụng màu xanh lá cây làm màu nối đất, một màu vẫn được sử dụng cho đến ngày nay để duy trì tính liên tục của hệ thống. Ngược lại, các quốc gia Vương quốc Anh và EU thực thi nghiêm ngặt tiêu chuẩn sọc vàng-xanh lá cây, với các quy định như BS 7671 quy định rõ ràng trách nhiệm pháp lý đối với việc không tuân thủ.
Các trường hợp đặc biệt thường yêu cầu các giải pháp thay thế. Các trạm biến áp cao thế có thể sử dụng dây nối đất màu cam, trong khi các giàn khoan ngoài khơi có thể sử dụng màu xanh lam. Những trường hợp ngoại lệ này yêu cầu sự chấp thuận đặc biệt từ các cơ quan quản lý, các biển báo cảnh báo nổi bật trên thiết bị và đào tạo chuyên môn cho nhân viên.
