Cables có thể sử dụng bình thường trong nước được gọi chung là cáp điện chống thấm nước (chống nước). Khi cáp được lắp đặt dưới nước, cáp thường xuyên ngâm trong nước hoặc những nơi ẩm ướt, cáp yêu cầu có chức năng chống thấm nước (kháng nước), tức là yêu cầu có chức năng chống thấm nước hoàn toàn, để ngăn nước xâm nhập vào cáp gây hư hỏng cáp và đảm bảo cáp hoạt động ổn định lâu dài dưới nước. Sự khác biệt giữa cáp chống thấm nước và cáp thông thường là cáp thông thường không thể sử dụng trong nước.
Cáp chống thấm nước chủ yếu được chia thành ba loại sau:
Cáp cách điện giấy dầu là loại cáp chống thấm nước điển hình nhất. Lớp cách điện và dây dẫn của nó được đổ đầy dầu cáp, và có một lớp vỏ kim loại (vỏ chì hoặc vỏ nhôm) bên ngoài lớp cách điện. Đây là loại cáp có khả năng chống thấm nước tốt nhất. Trong quá khứ, cáp cách điện giấy dầu chủ yếu được sử dụng cho cáp ngầm (hoặc dưới nước), nhưng cáp cách điện giấy dầu bị hạn chế bởi sự sụt giảm, có vấn đề rò rỉ dầu và bảo trì bất tiện. Hiện nay chúng ít được sử dụng hơn.
Thứ hai, cáp cách điện cao su EPDM được sử dụng rộng rãi trong các đường truyền tải dưới nước điện áp trung và thấp là do hiệu suất cách điện vượt trội mà không lo ngại về "cây nước". Cáp vỏ cao su chống thấm nước (loại JHS) có thể hoạt động an toàn trong vùng nước nông trong thời gian dài.
Ba cáp điện cách điện polyethylene liên kết ngang (XLPE) đã trở thành vật liệu cách điện được sử dụng rộng rãi nhất do các đặc tính điện, cơ và vật lý tuyệt vời, quy trình sản xuất đơn giản, cấu trúc nhẹ, dung lượng truyền tải lớn, lắp đặt, thi công và bảo trì thuận tiện, và không bị hạn chế bởi sự sụt giảm. Tuy nhiên, nó đặc biệt nhạy cảm với độ ẩm. Nếu lớp cách điện bị ngâm nước trong quá trình sản xuất và vận hành, nó dễ bị "cây nước" làm hỏng, làm giảm đáng kể tuổi thọ của cáp. Do đó, cáp cách điện XLPE, đặc biệt là cáp điện áp trung và cao dưới điện áp xoay chiều, phải có "cấu trúc chống thấm nước" khi sử dụng trong môi trường nước hoặc môi trường ẩm ướt. Cái gọi là "cấu trúc chống thấm nước" bao gồm cấu trúc chống thấm nước theo hướng xuyên tâm và cấu trúc chống thấm nước theo hướng dọc.