Cáp điện hiện đại có nhiều kích cỡ, vật liệu và chủng loại, mỗi loại đặc biệt thích ứng với việc sử dụng nó. Dây dẫn lớn cách điện đôi khi cũng được gọi là dây cáp điện trong ngành.
Cáp bao gồm ba thành phần chính: dây dẫn, cách điện, áo bảo vệ. Trang điểm của cáp riêng lẻ khác nhau tùy theo ứng dụng. Việc xây dựng và vật liệu được xác định bởi ba yếu tố chính:
Điện áp làm việc, xác định độ dày của lớp cách điện;
Khả năng mang dòng điện, xác định kích thước mặt cắt ngang của dây dẫn;
Các điều kiện môi trường như nhiệt độ, nước, hóa chất hoặc ánh sáng mặt trời và tác động cơ học, xác định hình thức và thành phần của vỏ cáp bên ngoài.
Cáp để chôn trực tiếp hoặc lắp đặt tiếp xúc cũng có thể bao gồm áo giáp kim loại ở dạng dây xoắn quanh cáp hoặc băng keo quấn quanh nó. Bộ giáp có thể được làm bằng thép hoặc nhôm, và mặc dù kết nối với mặt đất không nhằm mang dòng điện trong quá trình hoạt động bình thường.
